mardi 30 octobre 2012

Terry Callier


Terrence O. Callier
(Chicago, 24 mai1945 - Chicago, 28 octobre 2012)



Une pensée pour Terry Callier qui vient de nous quitter à l'âge de 67 ans.
On trouvera un panégyrique intéressant ici.
On trouvera une interview (en anglais) instructive sur les circonstances de son retour sur le devant de la scène.


Ré-écoutons le morceau qui à été à l'origine de son regain de popularité, au Royaume-Uni d'abord, puis dans le reste du monde en suite : I Don't Want to See Myself. Ce titre de 1983 fut redécouvert à la fin des années 80.


Pour ceux qui ne connaitraient pas l'œuvre de Terry Callier, il conviendra d'écouter principalement ses 3 premiers albums :
The New Folk Sound of Terry Callier (1968)
What Color Is Love (1972) [mon préféré, mais ce n'est que mon avis...]
Occasional Rain (1972)

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jeudi 25 octobre 2012

La Dansbandsmusik

Depuis que mon frère est récemment parti habiter en Suède, de nouveaux horizons d'exploration s'ouvrent à moi. J'ai préféré laisser de côté pour l'instant les facettes plus connues de la Suède (telles que le jazz et le métal) et ce n'est pas sans surprise que j'ai découvert un genre musical dont j'ignorais tout et qui, il faut le dire, est un peu méprisé : la dansbandsmusik. Essayons d'en avoir un bref aperçu.

admirons les beaux costumes

Un dansband est tout simplement un orchestre de bal, conçu pour faire danser les gens, en couple de préférence. Contrairement à ce que l'on peut voir ailleurs, les dansbands s'adressent généralement à un public d'âge moyen. Les principales influences musicales du dansbandsmusik viennent du pop/rock, de la country, du swing et du schlager. Les groupes jouaient principalement dans les hôtels, les fêtes locales et... sur les ferrys, nombreux dans les pays scandinaves.
Le genre à atteint le sommet de sa popularité dans les années 70 en Suède. Il s'est alors répandu en Norvège, au Danemark et même en Finlande dans les régions parlant le suédois. On ne comptait pas moins de 800 dansbands dans les années 70, rien qu'en Suède. Ceux-ci enregistraient rarement, étant en tournée permanente. Un petit nombre de compositeurs pouvait composer pour des dizaines d'orchestres et les paroles étaient toujours dans la langue du public, ce qui dans les années 90 favorisa ces groupes dans les classement de disques nationaux, interdits au titres chantés dans une autre langue que le suédois. Il n'est pas question ici de faire un inventaire exhaustif, mais simplement de découvrir quelques piliers du genre aux carrières souvent impressionnantes par leurs durées.

Ecoutons pour commencer les Flamingokvintetten. Ce groupe originaire de Göteborg et fondé dès 1960 fut au sommet de sa gloire dans les années 70 et survécut assez bien durant les années 80 : il sortit 20 albums de 1969 à 1988, soit un par an. Il semble que le groupe existe toujours, bien que seuls le chanteur et le bassiste soient membres d'origine, après tout de même 52 ans de carrière.
On notera les costumes excentriques typiques de cette époque. Cela s'explique par le fait que l'on pouvait alors en Suède déduire de ses impôts les frais de confection de son costume de scène, mais à la condition de prouver que ce n'était pas quelque chose que l'on pouvait porter dans la vie de tous les jours.


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Les dansbands souffrirent de l'arrivée du disco au début des années 80 : comment lutter contre Abba sur ses propres terres ? Le nombre de dansbands chuta alors de manière drastique et les survivants tentèrent de s'adapter. De cette époque vint l'habitude de laisser tomber les tenues excentriques pour des costumes blancs plus conformes aux codes du disco, voire pour des tenues tout à fait classiques.

les tenues excentriques sont parties, mais on se cherche encore

Vikingarna est un autre pilier de la dansbandsmusik. Le groupe, originaire de Arvika dans le sud-ouest de la Suède, se forme dès 1957 sous le nom de "The Vikings". Il n'atteint cependant vraiment la popularité qu'après son changement de nom en 1973 pour devenir Vikingarna (même sens que le précédent nom, mais en suédois).Une trentaine d'albums sortiront et le groupe ne se séparera pour de bon qu'en 2004, totalisant une carrière de 47 ans (il ne restait là aussi que deux membres d'origine). Vikingarna aura réussi l'exploit de s'exporter en Allemagne, dans les pays d'Europe de l'Est et même en URSS.



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Thorleifs est un orchestre fondé en 1962 à Norrhult, dans le sud de la Suède, et dont la carrière vient tout juste de s'achever, après 50 ans et avec deux membres d'origine toujours en place, dont le fondateur Thorleif Torstensson. Il a enregistré une quarantaine d'albums.

 malgré son 1,90 m, Thorleif Torstensson n'est visiblement pas le plus grand

Ecoutons Thorleifs.


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Il y a aussi quelques femmes notables parmi les interprètes de dansbandsmusik. Une des plus importantes est sans conteste Lotta Engberg, née en 1963 à Överkalix dans l'extrème nord de la Suède, près de la frontière avec la Finlande. Elle débuta comme choriste, puis après plusieurs formations mena une carrière en duo avec son mari Anders Engberg. Après son divorce elle poursuivi une carrière en solo et atteignit une telle popularité que la poste suédoise émit un timbre à son effigie. Trois autres groupes furent honorés par un timbre : Arvingarna (actif depuis 1989), Sten & Stanley (toujours actif depuis 1962) et Thorleifs.



qui a eu l'idée de faire un timbre horizontal ?

Comme beaucoup de ses congénères, Lotta Engberg participa souvent au Melodifestivalen, concours annuel dont le gagnant représente alors la Suède au Concours de l'Eurovision chaque année. Elle gagna cette épreuve en 1987. Le titre qui suit, "Fyra bugg och en Coca Cola" (Quatre chewing-gums et un Coca-Cola) fut renommé Boogaloo pour des questions de droits évidents lors de son passage à l'Eurovision. Elle finit classée 12ème.


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Terminons cet aperçu par un petit détour par la Norvège, pays où les dansbands ont aussi prospéré. La star du genre est ici le groupe Ole Ivars, formé en 1964 à Hedmark, dans le sud-est du pays. Le nom du groupe vient de ses deux fondateurs, Ole Ødegård (claviers) et Ivar Grønsveen (guitare et chant). Ivar meurt en 1973, mais le groupe continue à se produire et existe encore aujourd'hui avec, encore une fois, toujours deux membres d'origine et totalisant 48 ans de carrière.

admirons un beau fjord norvégien
Comme beaucoup de dansbands, Ole Ivars est très influencé par la country nord-américaine et cela s'entend nettement dans ses chansons. Ecoutons Ole Ivars.



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On peut dire en conclusion que tous ces groupes sont un peu kitsch et n'ont la plupart du temps pas une très grande valeur musicale, c'est vrai, mais ils sont tout de même représentatifs de la culture scandinave et, à ce titre, ne pouvaient être ignorés.

samedi 6 octobre 2012

Mani Matter

Les chansons de Georges Brassens ont été traduites, plus ou moins fidèlement, en de multiples langues et c'est tout à fait par hasard que je découvre aujourd'hui une version en suisse allemand. Ceci nous fournit l'occasion de nous intéresser à un chanteur helvétique.


Mani Matter est un chanteur originaire de Berne. Juriste de formation, sa carrière musicale fut très courte, puisqu'il sort son premier maxi en 1966, suivi de trois autres jusqu'en 1972, année où il se tue dans un accident de la route à l'âge de 36 ans. Sortiront ensuite en 1973 un album posthume (un enregistrement en public),  et une compilation reprenant tous les titres de ses maxis. Il est néanmoins considéré, encore aujourd'hui, comme un des plus grands paroliers suisses allemands et nombre de ses chansons sont encore chantées dans les écoles, un peu à l'image de Brassens, qu'il admirait. Parmi les chanteurs francophones, il traduira ou adaptera également du Guy Béart et du Félix Leclerc.

Ecoutons donc une reprise de la Ballade des dames du temps jadis, Ds Rägewürmli, dont les paroles n'ont visiblement rien à voir avec l'original (supposition, car je ne comprends rien au suisse allemand). Dr Kolombus est un album de chansons inédites de Mani Matter enregistré par ses anciens acolytes Jacob Stickelberger et Fritz Widmer en 1977, et ce n'est donc pas lui qui chante sur ce disque.



Il nous faut tout de même écouter la voix de Mani Matter.

Hemmige est un titre de 1970, tiré du maxi éponyme. La filiation avec Brassens est ici évidente.


Dr Eskimo est la reprise de La chanson du pharmacien de Félix Leclerc.


Il semble impossible aujourd'hui d'acheter un disque de Mani Matter en France. Il reste heureusement le streaming, où l'on trouvera quelques morceaux et extraits d'albums.